إن الهدف الأساسي وراء إنشاء المؤسّسة المستقلّة المعنيّة بالمفقودين هو دعم حق الضحايا – لا سيما أفراد الأسر – في معرفة الحقيقة حول ما حدث للعديد من الأشخاص المفقودين في سوريا. 

إن المؤسّسة المستقلّة المعنيّة بالمفقودين تمر بمرحلة تحضيرية ولم تطلق بعد برامجها للبحث عن المفقودين. وهي تعمل حالياً على تصميم خطة بحث أوليّة، بهدف تطوير واعتماد استراتيجية بحث شاملة في مرحلة لاحقة. ونظراً للأعداد الهائلة من الأشخاص المفقودين في سوريا، فسوف يتعين على المؤسّسة المستقلّة المعنيّة بالمفقودين تحديد خطوط التحقيق ذات الأولوية مع ضمان اتباع نهج متوازن لتغطية جميع فئات الأشخاص المفقودين الخاضعين لولايتها. 

ستشمل المهام الرئيسية في مجال تحديد مصير ومكان وجود الأشخاص المفقودين في سوريا، على المدى القريب إلى المتوسط، ما يلي: 

• تحديد الجهات الفاعلة التي تحتفظ بالمعلومات ذات الصلة عن الأشخاص المفقودين في سوريا وإبرام اتفاقيات تعاون لتسهيل تبادل هذه المعلومات؛ 

• تصميم نظام إدارة المعلومات لدمج البيانات وتخزينها وتصنيفها بشكل آمن؛ 

• وضع إجراءات وأنظمة لتسجيل حالات الأشخاص المفقودين؛ 

• تحليل المعلومات الموجودة، بما في ذلك التحليل الهيكلي والسياقي للأحداث، لتزويد خطة البحث والاستراتيجيات بالمعلومات؛ 

• تصميم خطة بحث أوليّة، بالتنسيق مع الأسر والجهات الفاعلة الأخرى ذات الصلة؛ 

• تطوير الإجراءات والسياسات والبروتوكولات الخاصة بمجالات العمل المتعلقة بالبحث. 

ستسعى المؤسّسة المستقلّة المعنيّة بالمفقودين إلى ضمان تمكين الأسر من المشاركة بشكل هادف في عملية البحث. وينبغي أن تكون الأسر قادرة على مشاركة المعلومات بطريقة تناسبها، وأن يكون لديها إمكانية الوصول بسهولة إلى المعلومات المتعلقة بعملية البحث وأي تحديثات، مع الحفاظ على مبادئ الموافقة المستنيرة والسرية و"عدم الإضرار". وبالتالي، ينبغي تصميم خطط البحث وأولوياته وتطويرها بالتنسيق مع الأسر. 

ستستفيد المؤسّسة المستقلّة المعنيّة بالمفقودين من جميع التقنيات المتاحة لأنشطة البحث، وقد يتم تنفيذ بعض أجزاء من عمليّة البحث بواسطة شركاء يتمتعون بموارد وخبرات مهمة. كما وستستفيد عمليات البحث عن الأشخاص المفقودين من العمل الاستراتيجي والجماعي لجمع البيانات وتحليلها.